Plastic in de oceanen

Maar de walvis heeft nog een ander groot probleem. Dit sculptuur van Tim Boin staat symbool voor een bedreiging die misschien niet meteen zichtbaar is, maar daarom niet minder dreigend: de vervuiling van oceanen. Afgelopen jaren kwamen veel aangespoelde walvissen langs in de media. Vaak hadden ze zulke grote hoeveelheden plastic in hun maag, waardoor ze geen voedsel meer konden verteren.

Dit soort incidenten vinden steeds vaker plaats en zijn een serieuze indicatie voor de omvang van het probleem met afval in de oceanen. Walvissen zijn niet de enige wezens die gevaar lopen. Vervuiling is dodelijk voor het leeuwendeel van het leven in de oceanen.

Vervuiling vindt op tal van manieren plaats. Zeewater wordt op grote schaal vervuild en die vervuiling komt in verschillende vormen. De meest zichtbare vorm hiervan is afval. Bijna al het afval dat niet op een juiste manier verwerkt wordt komt uiteindelijk de oceaan terecht. Vooral het afval dat langzaam vergaat, zoals bijvoorbeeld plastic heeft een grote invloed op de gezondheid van onze zeeën. De meest zichtbare vorm van vervuiling is de zogenaamde Plastic Soep. Zeeën en oceanen stromen in ringvormige bewegingen en voeren afval met zich mee. Daarom zijn er plekken in de oceanen waar (voornamelijk plastic) afval zich concentreert. Dit geeft een enorme wolk van plastic deze plekken, die zich zowel over de diepte als de breedte van enorme oppervlakten beslaan. De bekendste en de grootste hiervan is de Great Pacific Garbage Patch. Onderzoekers schatten dat deze ‘afvalsoep’ zo groot is, dat Frankrijk er qua oppervlakte drie keer in past.